Belgia s-a impus categoric, 4-1, și merge în sferturi
Belgia și-a confirmat statutul de favorită și a obținut fără emoții calificarea în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după victoria categorică, scor 4-1, în fața Statelor Unite, ultima dintre țările gazdă rămasă în competiție.
Partida a fost precedată de un scandal de proporții. Cu o zi înainte de meci, FIFA a decis anularea cartonașului roșu primit de Folarin Balogun, după intervenția lui Donald Trump, ceea ce i-a permis atacantului să fie titular. Hotărârea a provocat numeroase reacții, iar federația belgiană a contestat-o, însă fără rezultat.
Pe teren, însă, controversele nu au avut nicio influență asupra jocului. Belgienii au dominat autoritar încă din primele minute și și-au creat ocazie după ocazie, în timp ce elevii lui Mauricio Pochettino au avut mari probleme în a ieși din propria jumătate.
Superioritatea „Diavolilor Roșii” s-a concretizat rapid pe tabelă, Charles De Ketelaere deschizând scorul în minutul 9. După primul sfert de oră, raportul șuturilor era categoric în favoarea europenilor, care controlau jocul chiar și fără Kevin De Bruyne și Jeremy Doku, ambii rămași inițial pe banca de rezerve.
Deși aproape că nu au contat în ofensivă în prima repriză, americanii au reușit să egaleze în minutul 31, după o lovitură liberă executată de Malik Tillman, mingea fiind deviată și făcându-l neputincios pe Thibaut Courtois.
Egalitatea a rezistat doar două minute. Același De Ketelaere a profitat de o nouă fază bine construită și și-a trecut în cont dubla, readucând Belgia în avantaj înainte de pauză.
Balogun, inexistent. Lukaku închide tabela în prelungiri
După reluare, diferența dintre cele două echipe a devenit și mai evidentă. Matt Freese a ieșit greșit dintre buturi, a pierdut posesia, iar Hans Vanaken a profitat și a înscris cu un șut de la distanță, în poarta rămasă aproape descoperită.
Americanii au încercat să revină pe final și au fost aproape de gol prin Berhalter, al cărui șut a trecut puțin pe lângă poartă. Balogun, revenit după anularea suspendării, a avut și el o ocazie importantă, în minutul 82, când a fost lansat pe stânga, a plecat într-o cursă solitară și a intrat în careu, dar nu l-a putut învinge pe Courtois. Prestația sa a fost una modestă.
Belgia nu a mai forțat în ultimele minute, chiar dacă între timp pe teren și-au făcut apariția Kevin De Bruyne și Romelu Lukaku. Totuși, în prelungiri, golgheterul all-time al naționalei a închis tabela la 4-1 și a consfințit calificarea belgienilor în sferturile de finală, unde îi așteaptă un duel cu Spania, una dintre marile favorite la câștigarea trofeului.
În 16-imile competiției, SUA a reușit să treacă de Bosnia, pe care a învins-o cu 2-0, după golurile înscrise de Folarin Balogun (45) și Malik Tillman (82). De cealaltă parte, Belgia s-a calificat în optimi după ce a trecut de Senegal într-un meci cu adevărat de senzație. Africanii au condus cu 2-0, după golurile reușite de Diarra (24) și Ismaila Sarr (51), însă europenii au trimis duelul în prelungiri, după ce Lukaku (86) și Tielemans (89) au egalat. „Dracii” au dat lovitura în minutul 120 5, atunci când același Tielemans a înscris dintr-un penalty obținut tot de el. De șapte ori s-au mai întâlnit Belgia și SUA până în acest moment. Americanii s-au impus o singură dată, iar belgienii de 6 ori.
Cronologia golurilor și evenimentelor principale
- Min. 1 – Ocazie Belgia! Freese a avut o primă intervenție de zile mari la șutul lui Castagne, din afara careului de 16 metri.
- Min. 8 – Ocazie Belgia! Tielemans, bine găsit în careu de pasa lui Trossard, nu a știut cum să gestioneze ipostaza și a ratat o mare șansă de a deschide scorul.
- Min. 9 – GOOL Belgia: 0-1, De Ketelaere! Fotbalistul belgienilor a deschis scorul la Seattle, cu o reluare simplă, din trei metri, după pasa din stânga a lui Raskin.
- Min. 21 – Schimbare Belgia! Onana, accidentat serios, a fost înlocuit cu Vanaken.
- Min. 31 – GOOL SUA: 1-1, Tillman! Mijlocașul a executat o lovitură liberă din afara careului, dar mingea a intrat în poartă după o deviere nefericită a lui Vanaken.
- Min. 33 – GOOL Belgia: 1-2, De Ketelaere! Atacantul belgienilor a realizat „dubla”, cu o lovitură de cap din interiorul careului.
- Min. 35 – Cartonaș galben SUA: Weston McKennie! Pentru fault.
- Min. 57 – GOOL Belgia: 1-3, Vanaken! Belgienii au profitat de o mare eroare a lui Freese, ieșit total neinspirat din poartă. Acesta a interceptat un balon, dar nu a știut cum să gestioneze situația, mingea a fost interceptată, a ajuns la Vanaken, iar acesta a marcat cu un șut la colțul lung, de la aproximativ 30 de metri.
- Min. 59 – Schimbare SUA! Pulisic, accidentat, a fost schimbat cu Sebastian Berhalter.
- Min. 67 – Dublă schimbare Belgia! A ieșit Lukébakio, a intrat Doku. A ieșit De Ketelaere, a intrat Lukaku.
- Min. 69 – Cartonaș galben SUA, Tillman! Pentru fault.
- Min. 72 – Schimbare SUA! A ieșit Adams, a intrat Pepi.
- Min. 82 – Ocazie SUA! Balogun, fotbalistul salvat de Trump, a fost lansat pe stânga, a plecat într-o cursă solitară, a intrat în careu, dar nu l-a putut învinge pe Courtois.
- Min. 89 – Dublă schimbare Belgia! A ieșit Trossard, a intrat Saelemaekers. A ieșit Raskin, a intrat Witsel.
- Min. 90 2 – Dublă schimbare SUA! A ieșit Balogun, a intrat Wright. A ieșit Robinson, a intrat Arfsten.
- Min. 90 3 – GOOL Belgia: 1-4, Lukaku! Atacantul a profitat de o nouă eroare a americanilor și a marcat cu un șut din interiorul careului.
- Min. 90 4 – FINAL! SUA – Belgia 1-4!
Echipele de start
SUA: Matt Freese – Alex Freeman, Tim Ream, Chris Richards, Antonee Robinson – Tyler Adams, Weston McKennie – Sergino Dest, Malik Tillman, Christian Pulisic – Folarin Balogun. Selecționer: Mauricio Pochettino.
Belgia: Thibaut Courtois – Timothy Castagne, Brandon Mechele, Nathan Ngoy, Maxim De Cuyper – Nicolas Raskin, Amadou Onana, Youri Tielemans – Dodi Lukébakio, Charles De Ketelaere, Leandro Trossard. Selecționer: Rudi Garcia.
Arbitru: Szymon Marciniak (Polonia). Arbitri asistenți: Tomasz Listkiewicz și Adam Kupsik (ambii din Polonia). Al patrulea oficial: Gustavo Tejera (Uruguay). VAR: Tomasz Kwiatkowski (Polonia).
